1977年考入武汉大学中文系汉语言文学专业，1982年初毕业留校任教至今。现任武汉大学文学院教授，博士生导师。兼任中国作家协会文学理论批评委员会委员，中国文艺评论家协会理论委员会委员，中国写作学会会长，中国当代文学研究会副会长，湖北省文艺理论家协会主席，《长江文艺评论》《写作》杂志主编。曾任湖北省作家协会副主席，国际高级写作研究会（ISAWR）委员，跨边界写作研究会（WRAB）委员，美国高校写作与交流学会（CCCC）会员。曾以客座教授身份赴德国特里尔大学讲学。

 长期从事中国现当代文学史和文艺理论批评研究，文学活动和学术研究先后涉及文学评论、中国新诗、中国现当代小说和中国现当代文学史等多个领域。出版《小说的新变》《批评的视界》《新诗史论与小说批评》《当代文学：建构与阐释》《新世纪文学论集》《文学批评理论基础》等文学评论和理论研究论集，评论界认为视野开阔，立论新颖，方法多样，评析精当，有鲜明的当代意识和独特的个人风格。2012年湖北省文联为之建立“於可训工作室”，以“充分发挥文艺领军人物的示范引领作用”。所著《新诗体艺术论》《当代诗学》，是新诗文体研究和当代诗学研究的开创之作。所著《中国当代文学概论》，是第一部个人独立撰写的当代文学史。主编《中国文学编年史·现代卷》《中国文学编年史·当代卷》，第一次运用编年史体例编撰中国现当代文学史，是现当代文学史研究的重要开拓和创新。所著《王蒙传论》《小说家档案》（主编）等著作，在作家研究领域，独树一帜。

承担过多项国家社科基金、教育部、湖北省、武汉市社科基金和“211”工程项目。获得过湖北省人民政府颁发的科研、教学成果一等奖。湖北文艺论文奖一等奖（三届）及屈原文艺奖、湖北文学奖、湖北文艺明星奖、中国文联文艺论文奖、教育部和武汉市人文社科优秀成果奖多种。